Segundo informações confirmadas pela porta-voz do shopping, Ana Paula Caldas, Maria já possuía doenças cardíacas e foi vítima de um acidente vascular cerebral (AVC), que deixou como seqüela um problema na glote, um músculo na região da laringe que controla a entrada de ar e de alimentos. Foi depois desse AVC que ela começou a ter problemas de engasgos, explicou ela.
Maria Rodrigues comia um doce quando se engasgou com a uva e tossiu com muita força. Ela foi retirada do parque pelos filhos que a acompanhavam, mas acabou desmaiando. A aposentada foi socorrida por dois enfermeiros do Jardins, dois membros da brigada de incêndio e dois médicos que estavam de folga na praça de alimentação. Eles conseguiram retirar a uva da garganta da vítima, mas ela permanecia desmaiada.
Uma ambulância do Samu foi acionada e várias tentativas de reanimação dela foram feitas, mas a idosa acabou falecendo. O corpo permaneceu no local até a chegada de um carro funerário. A área onde a paciente morreu teve que ser isolada durante cerca de duas horas, para afastar os curiosos dos familiares, que estavam bastante abalados.